Quelles sont les causes et traitements des fractures de fatigue ?

Qu’est-ce qu’une fracture de fatigue ?

Une fracture de fatigue est une cassure partielle de l’os provoquée par des microtraumatismes répétés. Elle survient lorsque la contrainte mécanique exercée sur un os dépasse sa capacité naturelle de régénération, sans qu’il y ait eu traumatisme brutal. Les os les plus souvent concernés sont ceux porteurs du poids du corps, notamment :

• Le tibia
• Le péroné
• Les métatarsiens
• Le calcanéum (os du talon)
• Le col fémoral

Ces fractures sont particulièrement fréquentes dans les activités où la répétition de chocs ou de mouvements est intense, comme la course à pied, la marche rapide, le football, ou encore la danse classique.

Causes et facteurs de risque

Surmenage sportif ou professionnel

Une augmentation soudaine ou excessive de l’entraînement physique est la cause la plus fréquente. Courir plus souvent, plus longtemps, ou plus intensément, sans laisser à l’os le temps de s’adapter, entraîne une fragilité osseuse temporaire.

Matériel et environnement inadéquats

Des chaussures usées , mal adaptées ou non conçues pour l’activité pratiquée, combinées à des sols durs (bitume, béton), augmentent les risques. Le défaut d’amorti multiplie les chocs sur les os.

Anomalies anatomiques et biomécaniques

Un mauvais alignement des jambes , des pieds plats ou creux, des inégalités de longueur de membres inférieurs peuvent perturber la répartition des charges et créer des zones de surpression osseuse.

Troubles métaboliques et nutritionnels

Des apports insuffisants en calcium, en vitamine D, ou des troubles alimentaires , notamment chez les femmes sportives (triade de l’athlète féminine : aménorrhée, troubles alimentaires, ostéoporose), affaiblissent l’os.

Facteurs hormonaux ou osseux

L’ostéoporose , même débutante, et d’autres pathologies osseuses fragilisent le squelette et augmentent le risque, y compris à des niveaux d’effort modérés.

Symptômes et diagnostic

Le signe le plus fréquent est une douleur localisée , qui apparaît progressivement à l’effort, puis devient persistante même au repos si elle n’est pas traitée. Elle est généralement bien ciblée, à la palpation ou à la pression.

Les autres signes peuvent inclure :

• Un gonflement léger autour de la zone atteinte
• Une sensation de raideur ou d’ inconfort en mouvement
• Une boiterie légère ou une gêne fonctionnelle

Le diagnostic

Un médecin orthopédiste réalise un examen clinique et interroge sur l’activité physique récente. En cas de suspicion :

• Une radiographie peut être normale au début
• Une IRM est l’examen de référence pour visualiser précocement les fractures de fatigue
• Une scintigraphie osseuse ou un scanner peuvent aussi être utilisés pour confirmer le diagnostic

Quels traitements ?

La priorité absolue est le repos de la zone affectée. En moyenne, 6 à 12 semaines sont nécessaires selon la gravité. L’arrêt de l’activité à impact est indispensable pour permettre à l’os de se régénérer. Dans certains cas, l’utilisation de béquilles ou d’une botte orthopédique est prescrite pour éviter tout appui sur le membre atteint.

L’application de glace et la prise d’ antalgiques légers ou d’anti-inflammatoires sont parfois recommandés pour soulager les symptômes.

Une fois la douleur disparue, un programme progressif de réadaptation physique est mis en place :

• Renforcement musculaire
• Étirements
• Correction de la posture ou de la foulée
• Réintroduction progressive de l’effort

Une intervention chirurgicale est envisagée en cas de fractures non consolidées ou situées dans des zones à haut risque (col fémoral, scaphoïde du pied).

Prévention des fractures de fatigue

• Augmenter progressivement l’intensité et la durée des entraînements
• Porter des chaussures adaptées et en bon état
• Maintenir une alimentation équilibrée riche en calcium et vitamine D
• Éviter les surfaces dures pour l’entraînement prolongé
• Consulter un professionnel de santé en cas de douleur persistante

En conclusion

Les fractures de fatigue sont des blessures insidieuses résultant de stress répétés sur les os. Une reconnaissance précoce des symptômes et une prise en charge appropriée sont essentielles pour une guérison complète. La prévention, par une approche progressive de l’activité physique et une attention aux facteurs de risque, joue un rôle clé pour éviter ces blessures